Wie das Derby zu seinem Namen kam

"Deutschlands Galopper liefen um das Deutsche Bunbury!"

So könnte nach dem letzten Galopp-Renntag in Horn eine Zeitungsüberschrift gelautet haben, wäre vor über zweihundert Jahren ein Goldstück auf die andere Seite gefallen. Beim Fußballspiel HSV gegen FC St. Pauli würde man heute von einem "Lokal-Bunbury" sprechen, das Wort Derby wäre überhaupt nicht bekannt. Viel hatte nicht gefehlt, nur jenes Goldstück entschied gegen Bunbury!

In der Regierungszeit Georg III. (1760–1820) wurden in England die ersten "klassischen Pferderennen" ins Leben gerufen, 1776 das "Doncester St. Leger" für Dreijährige über zwei englische Meilen. Im Jahre 1778 traf sich der rennsportbesessene Edward Smith Stanley, 12. Earl of Derby (1752–1834), in seinem Jagdhaus südlich von London mit Freunden und sprach mit ihnen über Pferderennen. Aus dieser Unterhaltung entsprang der Gedanke, ein neues Rennen (Sweepstakes) für dreijährige Stuten auszuschreiben, welches im Sommer 1779 gelaufen werden sollte. Das war die Geburtsstunde der "Oaks Stakes".

Nach dem ersten Oaks-Rennen, am Abend des 14. Mai 1779, traf man sich wieder im Jagdhaus und feierte eine ausgelassene Party. Diesmal war auch Lord Derbys Freund Charles Bunbury (1740–1821) mit von der Partie, und man sprach selbstverständlich über Pferderennen. Aus dieser Unterhaltung entsprang der Gedanke, ein weiteres Rennen für dreijährige Stuten auszuschreiben, das über die Meile gehen und auch für Hengste offen sein sollte. Über alles war man sich schnell einig, nur musste das Rennen noch einen Namen haben. Ein Goldstück wurde hochgeworfen und fiel auf die Seite, die Lord Derby gewählt hatte. Das Derby war geboren!

Erst Jahre später jedoch erlangte das Derby seine große Bedeutung für England. Ober- und Unterhaus pausierten am Tage des Derbys, damit die Mitglieder dem Ereignis beiwohnen konnten. Viele Jahrzehnte später gab es auch in anderen europäischen Ländern Derbys: 1863 in Frankreich den "Prix du Jockey-Club", 1866 in Irland das "Irish Derby", 1868 in Österreich das "Österreich-ungarisches Derby" und schließlich ab 1869 auch in Deutschland das "Norddeutsche Derby", ab 1889 "Deutsches Derby" genannt.

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